Крупная капля дождя шлёпнулась на самую макушку.
«Так тебе и надо, – подумала про себя Ксения, – могла бы взять свой дурацкий зонтик».
«Никакой он не дурацкий, он просто оригинальный», – мысленно возразила она самой себе.
Зонтик действительно был странный: красный, с громадным синим цветком на боку. Он остался лежать на верхней полке шкафчика в раздевалке медсестёр. После разговора с заведующим отделением Ксения была так расстроена, что забыла не только зонтик, но и баночку сметаны, купленную накануне.
«Сметана до следующего дежурства прокиснет», – с сожалением подумала она.
«А всё из-за твоей рассеянности», – осуждающе отозвался внутренний голос.
Ксения часто спорила сама с собой. Одна часть Ксении была строгой и критикующей, а вторая оправдывала и одобряла девушку. Но обе части составляли единое целое душевного мира Ксении. Её мир вмещал в себя много таинственных вещей. В том числе её страсть сочинять японские хокку. Три строчки крошечного стихотворения с ясным только ей одной смыслом складывались в один миг. Стихи Ксения никогда не записывала, и они улетали, как прекрасные бабочки, подхваченные весенним порывом ветра.
Сейчас на душе у Ксении было тяжело.
«Душа как ваза.
Кто-то съел все конфеты.
Несладко стало», – вспорхнула маленькая бабочка-хокку.
Утром на пятиминутке заведующий говорил о её рассеянности. Нет, о халатности. И не говорил, а кричал. Просто орал на неё: «Я вас уволю за халатное отношение!». Да, не поставила она крестики, но ведь колола! И больные могут подтвердить: уколы она делала вовремя.
Больные в аллергологическом отделении «ходячие» и, в основном, не тяжёлые. Только иногда, во время приступа астмы, бывает страшно смотреть, как человек задыхается. В такие минуты нужно уметь быстро принимать решения. Ксения умела. Она считала себя хорошей медсестрой. Но сегодня ей пришлось написать объяснительную.
Разговор с заведующим не давал покоя. И что он цепляется? Это началось после прихода в отделение новенькой старшей медсестры. Невзлюбила она Ксению. После того невзлюбила, как узнала, что та учится в институте. «Ты же у нас психолог, вот и успокаивай больных», – ехидничала эта пигалица вчера на пятиминутке. Это она о стариках из третьей палаты. Там один дедуля-отставник со всеми переругался. Больными не доволен: один курит, другой храпит, третий окно открывает. Больные нервничают, персонал тоже. И выписать деда нельзя – родственники к нему не приходят, на звонки не отвечают. А он слышит плохо, да и не доберётся сам домой – не городской он. Вот и мучаются все уже вторую неделю. А сегодня ещё Пал Палыч как с цепи сорвался: шапочку не надела, в листе назначений крестики не поставила… Увольняться не хочется. Да и куда пойдёшь? Хорошее место медсестре найти трудно, это раньше сестёр везде не хватало, а сейчас – пожалуйста: плати – будет тебе работа. С чего платить? Оклад крошечный. Психолог из неё тоже никакой. Учится на четвёртом курсе, а знаний – на тройку с большим минусом, да и практики нет.
Погрузившись в свои мысли, Ксения неспешно шла по парку.
Дождь, так и не начавшись, перестал. Домой идти совсем расхотелось.
«Суета томит,
Спешишь покинуть его –
Дом из утвари», – закружилась над головой бабочка-хокку.
Ксения подняла голову и зажмурилась. Лучи утреннего солнца струились сквозь зелёную июньскую листву, сверкали зеркальными островками на поверхности реки.
Девушка подошла к дереву и прижалась к нему спиной. Под деревом было совсем сухо, пахло хвоей и грибами. Стало так хорошо… Казалось, растение вбирало в себя её боль и обиду. Она вдохнула горьковатый аромат коры и растворилась в запахе дерева.
«Осознай слабость,
Дай пройти силе в твой храм –
Наполни чашу», – взмахнула крылышками новорожденная хокку.
– Девушка, вы друидка? – мужской голос молоточком застучал в её расслабленное сознание.
Ксения открыла глаза.
Он сидел на корточках в нескольких метрах от неё и улыбался. Короткая стрижка, открытое лицо и синие-синие глаза.
«Какие у него белые руки. И ногти коротко подстрижены – руки интеллигента», – мелькнуло в голове.
– Друидка? Нет, – засмеялась Ксюша. – Я просто люблю обниматься с деревьями. Мне с ними хорошо.
– Хорошо с деревьями? У вас какие-то проблемы? Расскажите мне, – настойчиво продолжал незнакомец.
– Проблемы… У всех они есть, проблемы.
Девушка перестала прижиматься к дереву и двинулась по тропинке вглубь парка. Молодой человек, поднявшись, на минуту замер в нерешительности. Но затем поспешил за ней. Ксения оглянулась и прибавила шагу. Он, тяжело дыша, почти бежал.
«Маньяк, – подумала Ксюша, – точно, маньяк!»
«С чего это ты взяла, что он маньяк? – не согласился с ней её внутренний голос, – Нормальный парень, симпатичный. Ты ему понравилась».
«Ну, как же – понравилась! Он молоденький, хорошенький, джинсики модные, «мобилка» навороченная из кармана торчит. А я кто: медсестра-неудачница, без пяти минут уволенная с работы, одинокая, под тридцать – и понравилась?»
«Не такой он уже и молоденький, – не унимался докучливый голос, – а «мобилки» сейчас у всех есть, даже у сопливых первоклашек. Да и день солнечный. Чего трусишь-то?»
День и в правду был замечательный. При слабом дуновении ветерка прозрачные капли дождя, оставшиеся на деревьях, скатывались по зелёной мякоти листьев и падали в траву. Подол платья намок и от быстрой ходьбы прилип к ногам, подчёркивая её стройные бёдра.
– Это можжевельник, – проговорил незваный попутчик, пристраиваясь сбоку.
– Он хороший антисептик, – решила поддержать разговор Ксюша.
При слове «антисептик» парень напрягся и внимательно посмотрел на девушку.
– Вы медик? – спросил он
– А что в этом удивительного? Да, медсестра. И, к вашему сведению, хотела бы гулять в парке одна, – резко ответила Ксения.
Странный парень смотрел внимательно, как будто оценивал каждое её движение.
«Ей примерно лет двадцать шесть – двадцать семь. Медсестра – сказала сама. Жизнь явно не клеится. С чего бы это счастливой преуспевающей девушке тратить драгоценное время на одинокое общение с деревьями? Возможно, она и есть та, которую мы ищем – неудачница, готовая отомстить всему миру. Маньячка!»
Парень вытащил сигарету и закурил. Александр Пимин работал психологом в районном отделении милиции города Одессы. Первое убийство произошло именно в Одессе. Раненый мужчина был доставлен в реанимацию, где не приходя в сознание, скончался. Потом было ещё два похожих случая. И вот, неделю назад – ещё один – здесь, в этом городе. Патологоанатом сказал, что раны потерпевшим нанесены медицинским скальпелем. В парке, недалеко от места убийства, свидетели видели убегающую молодую женщину. Возникло предположение, что маньяк вовсе не мужчина, а женщина или девушка, предположительно, медицинский работник. Сегодня Саша с самого утра бродил по парку, анализируя факты и мысленно пытаясь составить психологический портрет убийцы.
С первого мгновения встречи с девушкой ему не давало покоя ощущение страдания, написанное на её лице. Слегка дрожащие, опущенные уголки губ, влажные глаза, покалывающий холодными льдинками взгляд – притягивали и пугали. Она стояла, прижавшись к дереву так, будто хотела укрыться от этого мира.
Странно, но её взгляд напомнил ему его первую пациентку. Молодая женщина, пришедшая тогда к нему на приём, хотела похудеть. Имея сто килограммов веса, пройдя уйму врачей, диетологов и экстрасенсов, отчаявшаяся женщина попала к нему – начинающему практиковать психологу. В её глазах было столько страдания, что Саша тогда растерялся, во время сеанса не знал, о чём говорить, что посоветовать. Всё вылетело из головы. И, чтобы хоть как-то спасти свою репутацию, начал придумывать. О чём говорил тогда, он уже не помнил, но в конце предложил ей полностью поменять режим питания, изменить причёску, стиль одежды и даже… сменить мужчину, с которым она спит.
На следующий сеанс женщина не пришла. Он переживал это как неудачу, потом успокоился и забыл об этом случае. И вот, совсем недавно, его остановила симпатичная женщина. Она кинулась к Саше на шею, как к самому родному человеку. С трудом узнав в ней свою первую пациентку, Саша был приятно удивлён. Испытав сильнейший стресс от неожиданной смены привычной жизненной среды, её организм сбросил за это время тридцать килограммов.
«Иногда мы принимаем победу за поражение», – подумал Александр и снова внимательно посмотрел на девушку.
«Нет, я ошибся. Какая она маньячка? Обычная девчонка-неудачница. Но этот взгляд пронизывающе-холодный и принадлежность к касте медиков… Надо попробовать её спровоцировать. Та, что убивает, – ненавидит мужчин, и этим она себя обязательно выдаст».
Отбросив сигарету, Саша решительно подошёл к девушке.
Ксения испуганно смотрела на него.
«Маньяк! Я так и знала – это маньяк…», – с ужасом думала она.
«Стоп. Только без паники. Не смотри на него, говори, о чём угодно говори с ним», – отозвалась мысленно её другая половина. Она заговорила дрожащим от волнения голосом:
– У вас проблемы? Расскажите мне о них. Может быть, с вами в детстве жестоко обращались родители? Вас били? – Ксения лихорадочно пыталась вспомнить что-нибудь из лекционного курса по психологии. Как там у Фрейда?... – Знаете, – продолжала она уже спокойней, – в каждом человеке есть подсознательные желания, их не надо стыдиться…
– Вы бы ещё про Супер-Эго рассказали, – с лёгкой досадой в голосе перебил её Александр и, опустившись на корточки, прикоснулся к коленям девушки.
– Не надо читать мне лекцию по психологии. Представь, что мы попутчики, едущие в одном купе. Каждый из нас выйдет на своей станции и через день или два забудет соседа. Но сейчас я хочу тебя узнать.
Он говорил, говорил, и тембр его голоса будоражил её воображение.
«Приятна тайна.
Не стоит рассказывать –
Сохрани зерно…», – бабочка-прелестница зашуршала словами-крылышками.
Ксения закрыла глаза. Страх исчез. Как сладостно его прикосновение… О чём она могла рассказать своему попутчику? О том, что она практически потеряла работу? Или о том, как её ненавидит собственная мать. Ненавидит с детства, в отместку отцу. Отец. Он любил Ксению. Любил до тех пор, пока у него не родился сын. А затем она стала лишней. Заброшенный, ненужный ребёнок. Ксения научилась жить сама, став самостоятельной в семь лет. Она и сейчас злилась на брата, в один миг похитившего у неё любовь отца. А может, рассказать о предательстве любимого? Они были вместе пять лет. Тогда, впервые в жизни, она почувствовала себя кому-то необходимой. А он предал её – женился на молоденькой еврейке и уехал с ней в Израиль. Эта рана не заживала, причиняя нестерпимую боль.
«Храни у сердца,
Когда он уходит в ночь,
Ключи от счастья»
– Как тебя зовут? – прервав поток своих мыслей, спросила Ксения. Ей почему-то всё время хотелось назвать его Сашей.
– Для чего тебе моё имя? – отозвался Александр, понимая, что терпит неудачу.
«Это не она».
Он встал, стряхивая налипшую на джинсы прошлогоднюю хвою. От долгого сидения на корточках покалывало в ногах. Достав «мобильник», но так и не позвонив, он отвернулся и неторопливо пошёл по направлению к реке.
Солнце по-прежнему ярко светило. Глаза Ксении были закрыты. Но ей уже не было так хорошо. Энергия дерева не переполняла её.
«И упавший лист,
Как прощальный поцелуй
Дерева земле», – промелькнуло в голове.
«Он не маньяк, он милый. С ним хорошо молчать. Молчать вдвоём».
Ксения открыла глаза. Он уходил.
– Саша, – тихо позвала она. – Не уходи.
«Откуда она знает моё имя? Может, проговорился? А она красивая. Особенно волосы. И губы. Уголки губ так трогательно подрагивают, как у ребёнка».
– Девушка, скажите, вы маньячка? Где ваш скальпель? – с легкой иронией в голосе спросил он, возвращаясь.
– Скальпель? Зачем? – удивилась Ксюша. Потом, усмехнувшись, ответила: – Я его на работе забыла.
– Зачем? Чтобы убивать таких, как я, ненавистных вам мужчин. Тех, которые разрушили вашу жизнь, и тех, кто ни в чём не виноват.
Саша подошёл совсем близко. Он увидел, как в обиженных глазах девушки меркнет отражение прекрасного летнего дня. Солнечные лучи, скользящие по серой глади реки, зелёный калейдоскоп листьев, нежный, пьянящий аромат ветерка – всё угасло, потемнело, наполнилось слезами.
– Мне пора идти, – устало сказал он.
– Пора идти… – эхом отозвалась Ксения.
Быстрым шагом Саша направился к реке.
Не шевелясь, Ксения провожала глазами исчезающую фигуру голубоглазого принца.
«Забудь его», – пронеслось в голове.
«Догони его», – зашептал докучливый внутренний голос.
Из-за бешено колотящегося сердца Ксения ничего не слышала. Острая боль вонзилась в стиснутую ладонь. Поднявшийся ветер швырнул на землю нежное трепещущее создание.
«Бог на небесах,
Мир безумен и красив,
Душа распята».