Глава 3

Горочкины родители загорали на пляже Тридевятого Царства, приходя в себя после потрясающего аттракциона под названием «Крокодилий питомник». Этот замечательный аттракцион заключался в том, что при большом скоплении зевак из воды питом* выскакивал крокодил и делал вид, что хочет съесть ничего не подозревающую публику. Начиналась паника, ведь никто не знал, что крокодил дрессированный и в жизни никого не обидел.
Горочкина мама задремала, и ей приснилось, будто Горочка летит, а на спине у него сидит какое-то лохматое страшилище. Открыв глаза, она хотела рассказать об этом папе, но вдруг увидела наяву то, видела во сне. Потеряв от неожиданности дар речи, она разбудила сладко спящего папу. Они оба с удивлением смотрели в небесную высь. В отличие от неторопливого, важного папы, мама оказалась куда более проворной. Не успел папа расправить крылья, а мама была уже далеко, пытаясь догнать Горочку. Но не тут-то было! Горочка пропал из виду. Венувшись нис чем, мама носилась по пляжу, взметая песок, и стонала, что она этого не переживет. Папа тоже не знал, что делать.
А между тем, Баба-Яга показывала Горочке дорогу к Лешему. Вскоре они приземлились на краю болота. Баба-Яга, легко спрыгнув на землю, свистнула в два пальца, и из болота показался Леший.
-Кого это ты с собой притащила? - удивился Леший, увидев Горочку.
-Это не я его притащила, а он меня, и все по твоей милости! -накинулась Баба-Яга на Лешего. - Кто тебя, бестолочь, учил ступами без метлы управлять? Подавай мне теперь новую ступу, и чтоб с метлой! По-старинке оно надёжнее будет!
-Неужто разбилась твоя ступа? Так это ты бестолочь, а не я! Надо было на ручное управление переходить, - захохотал Леший, тряся бородой.
Они продолжали препираться, размахивая руками, кто из них виноват в крушении ступы, а Горочка тем временем разглядывал все вокруг. Ему было очень интересно. Он увидел то, о чем ему рассказывала бабушка в своих сказках. Избушку на курьих ножках, которой не стоялось на месте, и она все время со скрипом приплясывала. Волшебную печку, где сами собой пеклись пирожки и падали в красивую кадушку. Чудесное дерево, на котором росли всякие диковинные штучки. Василису Прекрасную с косой до самой земли.
Горочка так увлекся, что не заметил, как вокруг потемнело, и на землю опустились Гуси-Лебеди с самим Кощеем Бессмертным. Кощей медленно обвёл взглядом свои владения. Все замерли перед своим грозным повелителем. Избушка на курьих ножках встала по стойке "смирно". Два пирожка застыли в воздухе, не долетев до кадушки. Диковинные штучки на чудесном дереве попрятались среди веток. Баба-Яга с Лешим перестали спорить. Они и так числились нарушителями дисциплины и боялись, что им снова придется в наказание чистить болото. Василиса Прекрасная только глаза опустила. Наконец, Кощей обратил внимание на Горочку.
Добрый Горочка, который никогда в жизни ни от кого не ждал ничего плохого, смело посмотрел Кощею в глаза, и ему стало страшно. В глубине кощеевых глаз плескалось что-то темное и зловещее. Маленький Змей хотел взлететь, чтобы поскорее вернуться домой, но почувствовал, что ноги его приросли к земле...