Петя Быков родился в 1917 году в деревне. В 30 годах 20 века полным ходом шла индустриализация страны. Особенно это коснулось горного дела. Начали разрабатывать месторождения, которые стали базой для создания заводов и других промышленных предприятий. Недалеко от деревни, где жил Пётр, началось строительство Магнитогорского металлургического комбината. Гору Магнитную решено было разрабатывать мощными экскаваторами. Пётр попал в школу ФЗО (фабрично-заводского обучения) для получения специальности машинист экскаватора. В 30-е годы экскаваторы были в основном паровыми и импортными. Наиболее широко применялись экскаваторы фирм США «Бьюсариус» и «Марион».
После окончания обучения Пётр был направлен в Казахстан на озеро Балхаш, где началась разработка медных руд Коунрадского месторождения. В 1941 году началась война и молодого человека сразу призвали в армию. Войну он начал в 23 года, а демобилизовался в 28, когда побывал на японском фронте. В газете он узнал, что Уралмаш начал выпускать электрические экскаваторы СЭ-3. Первые экскаваторы были направлены на разрез в городе Коркино. Пётр решил ехать туда. Это всё же было близко от его родины.
СЭ-3 расшифровывается, как скальный экскаватор с ковшом объёмом 3 м3. По другой версии, как Садовского экскаватор по фамилии конструктора этой машины. Машина питалась кабелем на 6 кВ. Сетевой двигатель вращал 4 генератора постоянного тока. От генераторов получали питание двигатели: подъёма ковша, перемещения рукояти с ковшом – напора, вращения кузова и хода. Последний генератор был источником постоянного тока для цепей управления и двигателя открывания днища ковша при разгрузке. Напор был кремальерный. На рукояти была зубчатая рейка, а через редуктор приводились в действие шестерни, которые двигали рукоять с ковшом. Подъём был канатный. Экскаватор имел гусеничный ход. При передвижении экскаватора вращение кузова было невозможным, и, наоборот, при работе механизма вращения невозможно было перемещение на гусеницах. Режим работы выбирал машинист. Вес экскаватора был 195 тонн.
В 1943 году в Коркино был открыт горный техникум, который готовил специалистов для работы на открытых горных работах. Пётр поступил учиться на вечернее отделение этого техникума. Его заинтересовал вопрос о ёмкости ковша экскаватора СЭ-3. Если это скальный экскаватор, то удельный вес скальных пород выше, чем у угля. Следовательно, можно взять ковш большей ёмкости при погрузке угля, чем и занимается Коркинский разрез. Это стало темой его дипломного проекта. Он рассчитал и начертил ковш объёмом 5 м3. Диплом был защищён на отлично. Пётр Ильич на этом не остановился. Он поехал с расчётами и чертежами на Уралмаш. Был принят конструктором этого экскаватора, который согласился с его расчётами. Было дано задание в цеха завода изготовить новый ковш.
Установив новый ковш, Пётр Ильич за год показал, что план перекрыт вдвое. Здесь сказалось не только увеличенная ёмкость ковша, но и мастерство машиниста. Он был признан лучшим машинистом по министерству угольной промышленности СССР. Был награждён орденом Ленина. После чего он избирался депутатом различных советов. И был признан первым почётным гражданином города Коркино.
Основным достоинством его предложения было в том, что он увидел, как можно эффективно увеличить производительность труда, а в том, что он сумел доказать и внедрить это в жизнь.