Семён после разговора с отчимом на следующий день отправился в горную школу. Из мешка он сделал вещевой мешок (сидор). К мешку он прикрепил снизу лямку длиной около полутора метров. Вверху мешок затягивался петлёй. В мешке были кальсоны и две ситцевые рубахи, булка хлеба, кусок сала, соль в узелке и несколько луковиц. Там же были документы: справка сельсовета, бумаги из школы и комсомольский билет. До станции он дошёл с мужиками, которые шли туда по своим делам. На станции можно сесть на любой грузовой поезд, который идёт до Челябинска. В Челябинске нужно узнать, как попасть в Копейск. Ну, а в самом Копейске нужно спросить, где находится эта горная школа.
Всё получилось, как он загадывал. И вечером около шести часов Семён подошёл к школе ФЗУ. Несмотря на поздний час, он застал директора, который, посмотрев документы, отправил Семёна с запиской к коменданту общежития. Комендант нагрузил его матрасом, подушкой и одеялом и привёл парня в комнату, где стояли шесть коек.
- Ну, вот здесь будешь жить. На тебе карточки на питание. В конце коридора столовая. Иди сейчас туда, там ужин. Завтра с утра пойдёшь к директору, он тебя определит в группу, и будешь учиться.
Застелив постель, Семён пошёл в столовую. Оторвав бумажку, он получил чашку перловой каши и стакан чая.
После ужина вернулся в комнату. Здесь были трое ребят примерно его возраста. Они стали спрашивать его, кто он и откуда. Потом они рассказали о себе и о порядке в школе. Выяснилось, что ребята в основном из близлежащих деревень и малограмотные. Им выдали книгу, которую они должны прочитать, но дело шло плохо. Читали по слогам и плохо понимали прочитанное. Семён взял книгу и легко стал читать её вслух. Это была инструкция по безопасности. Этим Семён сразу заслужил уважение товарищей.
Утром после завтрака все отправились в горную школу. Директор побеседовал с ними о том, чему и как они будут учиться. Выяснилось, что здесь можно будет получить профессию горнорабочего, проходчика или слесаря. В зависимости от их желания их зачислят в соответствующую группу. Малограмотных будут обучать чтению, письму и арифметике. Ребята пошли в группу малограмотных, а Семён решил стать слесарем. Эта специальность может пригодиться где угодно.
Началась учёба. Семён выделялся на фоне своих однокашников способностями и социально-активным поведением. Он быстро вошёл в состав комсомольских активистов и включился в занятия спортом.
В школе было много предметов, которые заинтересовали Семёна. Основным предметом считалось горное дело. Здесь изучали геологию, способы вскрытия месторождений полезных ископаемых, системы разработки и технологию ведения горных работ. В курсе «Горной механики» изучали насосы, вентиляторы, компрессоры и подъёмные установки. В курсе слесарного дела, кроме технологии работы с различными инструментами и свойствами металлов, была мощная практика по самостоятельному изготовлению деталей. Были и общеобразовательные предметы: физика, химия, история.
На второй год обучения учеников повели в шахту. На шахте им выдали сапоги, брезентовую робу и фибровые каски. После переодевания в ламповой каждый получил фонарь – карбитку. Подвели к клети. Здесь их проинструктировали, что в клети нужно стоять на полусогнутых ногах и держаться за поручни. Спустились на горизонт. Стволовой открыл двери, и они оказались на горизонте восемьдесят метров. В стволе постоянно лилась вода, как будто бы шёл дождь. В руддворе стояли вагонетки, гружённые углём. Рядом была насосная камера, где стояли насосы с электродвигателями. Стволовой выкатывал пустую вагонетку на другую сторону, а потом на её место закатывал гружёную и отправлял на-гора. По штреку откатчики толкали гружёные вагонетки от лавы. В лаве горнорабочие отбойными молотками и обушками отбивали уголь на качающийся конвейер. С этого конвейера уголь грузили в вагонетки. Штрек и лава были затянуты деревянной крепью. Страха перед шахтой у Семёна не было, а был интерес самому увидеть всё, о чём рассказывали на занятиях.
После двухлетнего обучения Семёна отправили на шахту. Здесь он должен был обсуживать компрессорную станцию. На станции были установлены два компрессора американской фирмы «Ингерсол Рэнд». Компрессор приводил в действие синхронный электрический двигатель. Поэтому на станции была сложная система электрохозяйства. Семён попал в ученики к Николаю Ивановичу Рожкову - одному из самых опытных механиков всего угольного бассейна.
На следующий год Семёна призвали в армию.
- В какие войска вы хотите попасть? – спросил его военком.
- Казаки были кавалеристами. Я сын казака.
- Но ты же механик, а сейчас будут воевать машины. Иди в танкисты.
- Хорошо. Я согласен.
Так Семён попал танковую школу.