Дед Иван был ещё крепок, мало пил и выглядел намного моложе своих годов, а ему перевалило за шестьдесят. Летом он в саду работал, выращивал помидоры, огурцы, садил картофель.
Нынешней весной Иван рано высадил помидоры. Погода стояла дождливая, было прохладно, и помидоры росли плохо. В соседях у них обосновались заядлые садоводы, все выращивали рано, но нынче у всех плохо росло.
Решил Иван удивить соседей. Купил на рынке помидоры и повесил их на палках, закрепив проволочками, и шумит:
- Эй, Николай, хочешь выпить? У меня сегодня день рождения. Пошли ко мне.
Николай любил выпить.
- Сейчас, только жене скажу.
Жена его Вера Петровна была жадная, завистливая женщина.
- Вера, сосед на день рождения приглашает, я схожу?
- Хорошо, только переоденься. И ненадолго, - послышался её голос.
А Иван уже суетился у стола, готовил закуску. Подошел Николай в красной рубашке и в сапогах. Сели за стол, хозяин достал бутылку водки и сказал:
- Я сейчас помидоров спелых нарву, а ты разливай.
Был май, и до спелых помидоров было далеко. И когда Иван вернулся с грядки с красными плодами, Николай очень удивился:
- Это ты в теплице вырастил?
- Нет, на навозной куче.
Вот, угощайся, - ответил Иван, посмеиваясь.
Они выпили, закусили, разговорились. А вскоре показалась и Вера Петровна.
- Здравствуйте, Иван Сергеевич! С днем рождения!
- Спасибо! Прошу к столу, - Иван стал угощать её помидорами.
После выпитой рюмки она раскраснелась и с большим любопытством сказала:
- Я пойду, погляжу сад.
Она подошла к грядкам и ахнула.
- Ты когда же успел их вырастить? – спросила она подошедшего Ивана.- Весной рассадой, сразу в навоз.
Вера Петровна подошла ближе к грядке и увидела висевшие на проволочках помидоры. От изумления она ничего не могла сказать, а только быстро направилась домой.
Долгое время она не разговаривала с соседом. К тому времени помидоры у него и впрямь стали спеть. Как-то Иван встретил Веру Петровну в магазине:
- Ты что, соседка, со мной не разговариваешь?
- Да как же мне с тобой разговаривать, если ты разыграл с нами такую шутку тогда, с помидорами.
- Что ты говоришь? Они и сейчас спеют, приходи, посмотри.
Опять её обуяло любопытство. У неё в саду ещё только бурели, хотя высадили их рано. Вера Петровна всё же не выдержала и пришла к Ивану посмотреть. Только на этот раз на грядке спели настоящие плоды.